Sebbene esistano già numerose prove dei benefici degli omega-3, la ricerca indica che livelli più elevati di questo acido grasso nel sangue sono legati a una vita più lunga e più sana. Un nuovo studio mostra come un’assunzione costante di omega-3 possa aumentare la durata della vita, gettando nuova luce sui benefici di questo acido grasso.
Queste nuove scoperte motivano ancora di più le persone attente alla salute a consumare omega-3 in abbondanza. Ecco cosa c’è da sapere sugli acidi grassi omega-3 e come assicurarsi di fornire al proprio corpo ciò di cui ha bisogno.
Cosa sono gli omega-3?
L’omega-3 è un tipo di acido grasso polinsaturo che fornisce energia all’organismo. Questi acidi grassi offrono un’ampia gamma di benefici, tra cui l’aumento della salute del cuore, il miglioramento della risposta immunitaria dell’organismo e il contributo a un sano sviluppo del feto.
Gli omega-3 sono acidi grassi essenziali, il che significa che l’organismo non li produce da solo. Poiché l’organismo non produce intrinsecamente questo acido grasso, è necessario assumerlo da fonti alimentari o da integratori.
Gli acidi grassi omega-3 si dividono in tre categorie principali. Questi tre tipi sono l’acido alfa-linolenico (ALA), l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesaenoico (DHA). L’ALA si trova generalmente negli alimenti vegetali, come oli vegetali, noci, semi e alcuni tipi di verdure. Sia l’EPA che il DHA si trovano nei pesci grassi, tra cui il salmone e il tonno. Poiché può essere difficile ottenere una quantità sufficiente di questi acidi con la sola alimentazione, molte persone ricorrono agli integratori per raggiungere il livello di consumo desiderato.
Benefici per la salute degli omega-3 già noti in precedenza
Oltre al fatto che gli omega-3 possono aumentare la speranza di vita, le ricerche precedenti hanno chiarito il motivo per cui è necessario includere gli omega-3 nella propria dieta in modo mirato. Ecco una serie di esempi di come l’aumento dell’assunzione di questo acido grasso possa migliorare la salute generale.
Aiutano a mantenere sani i livelli di pressione sanguigna e di colesterolo
L’ipertensione e il colesterolo alto sono particolarmente pericolosi per la salute generale. È stato dimostrato che un maggiore apporto di omega-3 può contribuire a proteggere da queste due condizioni pericolose.
Riducono il rischio di malattie cardiovascolari
Poiché gli omega-3 contribuiscono a mantenere sani i livelli di pressione sanguigna e di colesterolo, riducono contemporaneamente il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. Questa riduzione avviene in gran parte grazie alla capacità degli omega-3 di abbassare i livelli di trigliceridi nel sangue.
Alleviano i sintomi dell’artrite reumatoide
Una dieta ricca di acidi grassi omega-3 può proteggere dall’infiammazione dell’organismo causata dall’artrite reumatoide. Questo può ridurre il dolore, la rigidità e la sensazione di sensibilità delle articolazioni.
Favoriscono la funzione cerebrale e la salute mentale
L’omega-3 è anche utile per proteggere lo sviluppo e la funzione del cervello, con conseguenti benefici per la salute mentale.
Riducono il rischio di sviluppare un glaucoma
Alcuni studi hanno dimostrato che una maggiore assunzione di omega-3 può ridurre la pressione intraoculare nell’occhio, aiutando a prevenire l’insorgenza del glaucoma con l’età.
Migliora lo sviluppo cerebrale del bambino
È stato dimostrato che l’integrazione di DHA favorisce l’intelligenza dei neonati e dei bimbi, tanto che molti medici raccomandano alle donne di assumere questo omega-3 quando sono incinte o stanno cercando di concepire.
Come gli omega-3 possono determinare un aumento della prospettiva di vita
Oltre a questi benefici già noti, un recente studio dell’Hospital del Mar Medical Research Institute (IMIM) di Barcellona, Spagna, e del Fatty Acid Research Institute (FARI) di Sioux Falls, South Dakota, ha dimostrato il ruolo che gli omega-3 possono avere nell’aumentare l’aspettativa di vita di un individuo. Nello studio, i ricercatori hanno seguito 2.240 partecipanti allo studio per 11 anni, analizzando i livelli di omega-3 durante il percorso.
I partecipanti sono stati divisi in quattro gruppi in base all’abitudine al fumo e al livello di omega-3 nel sangue. Dai dati è emerso che i non fumatori con i livelli più alti di omega-3 nel sangue hanno ottenuto la stima di sopravvivenza più lunga. I fumatori con alti livelli di acidi grassi avevano una stima di sopravvivenza quasi uguale a quella dei non fumatori con bassi livelli di omega-3. La stima di sopravvivenza più bassa si è avuta nel gruppo di fumatori con bassi livelli di omega-3.
Questi risultati indicano l’importanza dell’assunzione di omega-3 come passo per aumentare la longevità.
Incorporare gli omega-3 nella dieta
Ora che avete capito l’importanza degli omega-3 per una molteplicità di motivi di salute e benessere, dovete sapere come potete integrare questo acido grasso nella vostra dieta. I pesci d’acqua fredda sono il mezzo più noto per assumere le quantità raccomandate di omega-3. Tra le buone fonti vi sono il salmone, le sardine, lo sgombro e la trota arcobaleno.
È comprensibile che non si voglia mangiare questo tipo di pesce quotidianamente. Altri modi validi per assumere omega-3 sono il consumo di cozze, semi di lino, semi di chia e uova arricchite con questo acido grasso. Alcuni integratori alimentari contengono anche preziosi acidi grassi omega-3.