Questo breve articolo esaminerà la fase della vita nota come menopausa, le sue manifestazioni tipiche, altri sintomi apparentemente sconosciuti della menopausa e le loro cause, nonché i metodi che le donne possono utilizzare per cercare di alleviare o eliminare tali fenomeni.
Che cos’è la menopausa?
La menopausa non è classificata come una malattia specifica, ma piuttosto una fase della vita che si verifica naturalmente e che segna la fine della capacità della donna di avere figli. In media, questo processo inizia verso i quaranta o i cinquant’anni. Biologicamente, la menopausa si verifica perché le ovaie e gli altri organi riproduttivi producono concentrazioni decrescenti di ormoni sessuali e riproduttivi vitali, come gli estrogeni e il progesterone. La diminuzione dei livelli sistemici di ormoni porta a una diminuzione dei cicli mestruali, fino a quando la donna non ha più le mestruazioni.
Sintomi comuni della menopausa
La diminuzione della produzione ormonale può provocare numerose reazioni fisiche, psicologiche ed emotive. Probabilmente, il primo segnale dell’inizio della menopausa è la scomparsa del ciclo mestruale. Tuttavia, molte donne coinvolte in questo processo devono affrontare una serie di altre problematiche ben note, come sudorazione notturna, vampate di calore, disturbi del sonno, sbalzi d’umore, dimenticanza e stanchezza.
Strani sintomi della menopausa
Detto questo, la menopausa può anche manifestarsi con una serie di sintomi meno comuni. Di seguito esaminiamo una serie di questi insoliti sintomi della menopausa e cosa si può fare per alleviare il disagio associato alla loro comparsa.
Prurito alla pelle
La diminuzione delle concentrazioni corporee di estrogeni provoca una diminuzione dei livelli sistemici di collagene. Il collagene è fondamentale per il mantenimento e la salute della pelle. Inoltre, gli estrogeni sono fondamentali per la produzione dei numerosi oli naturali che la pelle utilizza per rimanere lubrificata. L’assenza di collagene e di questi lubrificanti può causare la secchezza e l’irritazione della pelle (in qualsiasi parte del corpo). Tale irritazione potrebbe non solo provocare eruzioni cutanee, ma anche problemi di pigmentazione, rughe e noti disturbi della pelle come l’acne.
Le opzioni di trattamento per i problemi cutanei legati alla menopausa possono spesso essere controllate con rimedi casalinghi, tra cui l’applicazione di lozioni e creme idratanti, bagni di farina d’avena, l’uso di applicazioni topiche contenenti vitamina C, creme anti-prurito da banco e l’uso di integratori naturali noti per le loro capacità di riparare la pelle, come la maca. Nei casi in cui le manifestazioni cutanee sono più gravi, il sollievo può essere trovato solo dopo l’uso di farmaci da prescrizione, tra cui i corticosteroidi.
I medici avvertono inoltre che attività come docce calde, grattarsi le zone pruriginose, esporsi eccessivamente alla luce del sole e consumare una dieta povera possono esacerbare le malattie della pelle.
Sapore metallico in bocca
Il sapore metallico o sgradevole che le persone in menopausa possono avvertire è spesso attribuibile alla secchezza delle fauci. La secchezza delle fauci è causata dalla diminuzione della produzione ormonale. Tuttavia, la diminuzione delle concentrazioni di estrogeni può anche produrre un disturbo non comune ma piuttosto fastidioso, noto come sindrome della bocca che brucia. Questo disturbo provoca spesso una sensazione intermittente di bruciore o formicolio sulla lingua e sulle labbra. Nella maggior parte dei casi, questi disturbi non durano a lungo e non sono gravi. Tuttavia, un disagio continuo nella cavità orale può provocare una diminuzione dell’appetito o difficoltà alimentari.
I potenziali protocolli di trattamento per i problemi della bocca legati alla menopausa includono masticare gomme senza zucchero, succhiare caramelle dure, usare collutori con un contenuto alcolico limitato, evitare le bevande contenenti caffeina, evitare (se possibile) i farmaci che provocano secchezza delle fauci e mantenere libere le vie nasali.
Odore corporeo
L’odore del corpo in menopausa è influenzato in modo significativo dai cambiamenti digestivi che si verificano durante il processo biologico. Il corpo metabolizza alcuni alimenti a un ritmo più lento, il che potrebbe produrre odori sgradevoli. Inoltre, le fluttuazioni ormonali che si verificano durante la menopausa possono provocare variazioni della temperatura corporea che possono causare un’eccessiva sudorazione.
Le donne in menopausa possono essere in grado di evitare o limitare gli episodi di odore corporeo praticando tecniche come il mantenimento di un’igiene adeguata, il non consumo di alimenti dall’aroma caratteristico o sgradevole, l’assunzione di maggiori quantità d’acqua (l’acqua aiuta l’organismo a espellere le potenziali tossine che causano l’odore) e l’abbandono del fumo.
Perdita di capelli
La diminuzione della produzione di estrogeni che si verifica durante la menopausa può portare a una condizione classificata come perdita di capelli di tipo femminile (FPHL). La terapia ormonale sostitutiva può essere in qualche modo efficace nel rallentare la progressione della FPHL.
Atrofia vaginale
La diminuzione dei livelli di estrogeni può provocare una condizione chiamata atrofia vaginale. Durante la menopausa, le pareti di questo organo riproduttivo si assottigliano. I soggetti colpiti possono manifestare secchezza, prurito e irritazione nella regione vaginale. Le manifestazioni più gravi del disturbo possono anche provocare rapporti sessuali dolorosi.
I casi lievi di atrofia vaginale possono essere trattati con l’applicazione di varie creme e lubrificanti vaginali. Tuttavia, i casi più significativi possono essere alleviati con la somministrazione di una terapia ormonale.
Sensibilità del seno
Si ritiene che le fluttuazioni ormonali provochino il dolore al seno. Le donne colpite possono trovare sollievo attraverso l’uso di antidolorifici da banco, consumando maggiori quantità di acqua, indossando reggiseni meno aderenti, facendo esercizio fisico e applicando acqua calda sulle zone dolorose.
È importante notare che uno qualsiasi o una combinazione dei sintomi precedenti potrebbe essere causato da numerosi altri problemi di natura medica. Le donne in età menopausale non devono pensare automaticamente che i loro sintomi siano attribuibili alla menopausa. A volte queste forme possono essere causate da malattie più gravi. Indipendentemente dalla causa, un medico può eseguire un esame clinico approfondito, offrire una diagnosi corretta e avviare il protocollo di trattamento più appropriato.